En la fobia social el miedo está generado por situaciones sociales en las que la persona es expuesta a gente desconocida o evaluación de los demás. Su temor es sufrir una situación embarazosa, ponerse nervioso, o ser humillado. La exposición a la situación fóbica casi invariablemente produce respuestas de intensa ansiedad; también puede provocar ataques de pánico.

Se ha señalado que las fobias sociales suelen acompañarse de baja autoestima y tendencia a presentar miedo a las críticas. Su tratamiento se hace necesario cuando interfiere con la vida académica, social o profesional de la persona.  

Formas de fobia social: 

● Fobias sociales restringidas, circunscritas a situaciones específicas: comer en presencia de otros, hablar en público, relacionarse con el sexo opuesto (en el caso de ser heterosexual), escribir ante otras personas, etc.

● Fobias sociales más difusas o generalizadas: pueden implicar casi todas las situaciones sociales fuera del contexto familiar.

Los síntomas los podemos dividir en tres apartados:

● Fisiológicos: sudoración, temblor, taquicardia y rubor facial.

● Conductuales: conductas de escape y evitación como rehuir miradas, evitar iniciativas en el terreno social, quedarse en silencio, etc.

● Cognitivos: gira en torno al miedo a la evaluación negativa, a la desaprobación y a la crítica.