El término agorafobia significa miedo a los lugares públicos, no miedo a lugares abiertos como comúnmente se cree, e implica un conjunto específico de fobias. La agorafobia puede darse con trastorno de pánico o sin él. Son situaciones típicamente características de este trastorno de ansiedad: estar solo fuera de casa, estar en lugares concurridos (teatros, restaurantes, centros comerciales, iglesias), estar en espacios cerrados (ascensores, túneles), viajar en transporte público (autobuses, trenes, aviones), conducir en autopistas, estar en un puente, hacer cola (en supermercados, cines), estar sentado en la silla del dentista o de la peluquería. En definitiva, las situaciones temidas por estos pacientes comparten dos características comunes y relacionadas: por una parte, son situaciones que implican limitación de movimiento o posibilidad de escape; por otra, los agorafóbicos temen el no estar con gente o no encontrarse en una situación que les proporcione una sensación de seguridad. El grado de ansiedad que sienten es elevado y procuran evitar, en mayor o menor medida, enfrentarse a tales situaciones.