El trastorno de pánico se ha definido como un trastorno en el que se presenta de forma recurrente el ataque de pánico: experiencia de aparición brusca de intenso miedo acompañado de síntomas fisiológicos. Es bastante común en los pacientes que padecen este trastorno que sientan también miedo persistente a sufrir otro ataque de pánico.

La persona que sufre un ataque de pánico presenta algunos de los siguientes síntomas: 

        • Palpitaciones, golpeo del corazón o ritmo cardiaco acelerado 

        • Sudoración 

        • Temblores o sacudidas musculares 

        • Sensación de respiración dificultosa o ahogo, sensación de asfixia 

        • Dolor o molestia en el pecho 

        • Náuseas, vómitos o molestias y dolores abdominales

        • Sensación de vértigo, inestabilidad, mareo o pérdida de conciencia

        • Sensación de irrealidad (desrealización) o sentirse separado de sí mismo (despersonalización)

        • Miedo a perder el control o volverse loco 

        •  Miedo a morir o a estar sufriendo un ataque cardíaco o alguna enfermedad física grave que ponga en riesgo la vida 

        • Hormigueos (parestesias) 

        • Ráfagas de frío o calor 

Algunas personas con trastorno de pánico pueden padecer agorafobia, en la que se asocia la ansiedad a lugares o situaciones donde el escape es difícil o donde resulta imposible recibir asistencia, en caso de sufrir un ataque de pánico. La agorafobia puede darse independientemente del pánico, lo cual sugiere que la conducta agorafóbica no es inevitablemente un producto de los ataques de pánico.